平利是个县，一个让人领悟山水情、田园梦、秦楚风、江南韵的地方。这里青绿苍翠，地貌嵯峨，山挟川而驰，川带河而迤，绿水环绕烟霞飞动，山岚袅袅妩媚秀丽。

平利地处秦巴山区中部，居陕、鄂、渝三省交界处，最典型的省际边关县，素有秦头楚尾之称。2012年7月8日，在北京举行的首届中国乡村（旅游）发展论坛“中国最美乡村（小镇）”推介结果发布暨颁奖典礼上，以第二名佳绩荣膺“中国十佳最美乡村”称号，仅次于江西婺源，成为陕西省唯一获此殊荣的县。平利的美是大自然的馈赠，山川河流都带着原始的味道。平利之美又是各镇烘托之美。

老县是个镇，平利向西30公里处，是一藏奇隐秀之地。镇之四周，青山叠翠，茂林修竹，田园秀丽，溪水通幽，河沟密布，故地名多用河、沟命名：“东河”（古名灌溪河）“北河”（古名声水）“西河”“月河”及“木瓜沟”“布袋沟”“七里沟”“龙王沟”“申家沟”……而发源于女娲山西麓，流经老县镇后，在汉滨区县河镇汇入黄洋河，便成了“县河”的美称。

县河不大，全长40余公里。老县镇辖约20公里，其宽不过丈余，两面奇峰突兀，怪石嶙峋。昔日公路不通时，行人至此，过坎坷石道，望一线云天，真可谓“一夫当关，万夫莫开”，易入难出的“车厢峡”，因地势险要而成为远近闻名的狗脊关。明末农民起义军李自成兵困于此，诈降而反戈的战争史话，使这一古关载入中华民族的史册。车厢峡古战场遗址、马鞍山平安宫、灌溪百折、女娲山以及白衣庵雌雄银杏树……是老县镇闻名遐迩的历史遗迹和山水人文景观。

更为称奇的是，近年来，在老县镇蒋家坪村发现的一棵奇树，让人争相拜观。据考证，此树为老鹰茶树，在当地称为传奇，更被当地人称为“茶王”。茶王树的故事更是在当地广为传颂。

老县镇东部屏障女娲山，相传是人类祖先“女娲抟土造人处”（《华阳国志汉中》）。女娲在人类历史上被尊为中皇，故女娲山又名中皇山。这中皇山方圆百里，岗峦起伏，数峰比肩，沟壑纵横，花果满山；终日云雾缭绕，风光无限。女娲山脚有个平安宫，座落在老县镇西南名曰凤凰的一个山头，平安宫旁有一参天茶树，其枝叶繁茂，虬枝盘错，林荫蔽日，其制出的茶品，条索紧卷，色泽油润，十里馥香。

传说唐武德年间，高宗驾崩，中宗李显继位主持朝政，皇后武则天趁宫廷混乱，凭借多年拉起来的帮派势力，废去中宗，把亲生儿子李显流放到房州做了庐陵王，自立为武皇天子，改大唐国号为周。为坐定江山，武则天决定出巡房州，以探望儿子中宗为名，看看庐陵王是不是安守本分，也好顺便上一趟中皇山，朝拜女娲神，以寻找和制造出女性称帝的说教。

是年春暖花开时节，武则天带着贴身奴婢侍卫，微服轻装，出长安、越秦岭、渡汉水、过金州，沿着金房古道，直奔房州方向而来。不多日便来到平利地界凤凰山口，由于长途跋涉，劳累奔波，武后嚷着口渴，手下递上所剩的最后一小杯水，武后一气喝完，觉更加口渴，喝令速去寻水。
行走间，只见远处人影幢幢。

武后开口，“前面发生何事？”

探子来报，“当地老百姓围着一棵大树，献红绫、叩苍天，嘴里念念有词，不知所为”。

武后大手一挥：再探！

稍后，探子再报：“前面有一参天大树，传说已有树灵，当地百姓奉为神树，称采此树叶片做茶饮，能治百病”。

武后闻言大喜，吩咐下去，“即如此，还不速速带我前去参拜！”

随行官员立即清场，辟开一条路来。

武后来得树前，抬首望去，但见硕大一树，树粗四五人方能合抱，树冠冲天，虬枝斜伸，树叶繁茂，只觉神清气爽，浮扈饥渴顿觉消失无形。

武后见之，立即长跪于地，求吉祥、拜安康、佑周全。

一番礼仪后，一只凤凰鸟从高天翩跹而来，嘴里衔着一枝带叶的茶枝，一边飞行，一边绕树飞舞，远天紫云升腾，大地一片安祥。

武后大喜，立即颁旨，“神树护佑，保我安康，赐此树为‘茶王’，每月初一十五，官员民等，前来叩拜。”

自此后，神树更加繁茂，名声远播，经常有外来民众前来叩拜祈福。如今，更成为最美乡村平利县的一张名片。

近年来，享有“中国十佳最美乡村”的美誉的平利县，以生态文明建设为引领，围绕生态美、城乡美、产业美、风尚美和生活美的“五美平利”，出重拳，凝全力，让一个人口只有23.6万人的秦巴山区连片扶贫开发重点县，创造了十几个国字号品牌。从鼓励土地流转，到美丽乡村的标准制定；从推广社区工厂，到全国农村电商综合示范县。十余年来，平利县从名不见经传，一跃成为全省甚至全国响当当的名县。老县镇“茶王”古树的出现，便是平利“五美建设“结出的一颗硕果吧。