大凡山里长大的人，看山看水几乎都熟视无睹了。然而，女娲山下的芍药谷却独具魅力。即使多次探访，仍会让人觉得意犹未尽，真是令人惊叹称奇，流连忘返。观其山，苍茫雄奇，叠翠千仞，白崖峭壁上，褚黛相染，衬出五彩霞光，难怪当地人称红石崖；看其石，巨石层叠，怪石堆积，遍布深谷，形成万壑幽穴；赏其水，似在跟山崖捉迷藏一般，时隐时现，时跃时跌，或从石缝里蹦出来，或从山涧里躺下来，形成无数个飞瀑涧潭，潺潺流水，似恋人在窃窃私语，似山姑娘在轻歌细语，有时又像交响乐一样惊雷轰鸣。更有趣的是，岩石上长满爬山枫一类的藤蔓植物，涧滩石仓里长出一丛丛，一簇簇四季常青的花木和山竹，把一个个“盆景式”的山石装点得如神工雕琢一般。好一幅天然丹青谱，真是诗中有画，画中有诗。文人墨客入此境，无不触景生情，尽情赞美这座“山石公园”。

一入芍药谷，便是奇石的世界了，如盘龙，似卧虎，像龟蛇，诸如“雄狮望渡”“大象赏瀑”“众僧拜佛”“魁星点斗”之类，任你遐想，栩栩如生。造物主是那样地令人震撼，想必是数万年前的地壳运动，山崩地裂而成。传说在人类的早期，曾有一次洪水滔天，天地倾，四级废，大自然混沌一片。女娲正是站在这红岩石上补苍天，天神遣五雷劈石击妖，留下如此壮观的场面，因此这里也叫“雷打坡”。王母娘娘前来观阵，山顶上还留有她的仙踪足印。神奇的传说，给这深谷奇石增添了神秘的灵气。

地质学家对芍药谷的奇石景观作出了科学的阐述。平利县地处我国杨子地块与秦岭地槽两大单元的过渡地带，早期曾处在地槽环境下，形成多种类型的沉积石。由于地质作用的影响，杨子板块与华北板块相互挤压，使秦岭地槽在古生代逐渐隆起。芍药谷受地槽隆起影响，主要出露震旦系耀岭河群纳长石绿泥石片岩，绿色基性火山砾岩，岩层呈北西倾向，岩石发育近垂直节理，岩层受裂缝影响多沿结构面破裂坍塌，在沟中堆积成各种奇妙的洞穴景观，伴随沟中溪流，尽显神奇的大自然魅力。

芍药谷青山环抱，山势交错，溪流随山势迂回波折，山野人家依山傍水。这山谷。原本无名，只因深山百草都是药，山里人家多种芍药，花可与牡丹媲美、与国宴比香，山谷遂以“芍药”而名。

进谷约3千米，深沟里一龙头山茆突兀而起，山顶上存有旧时修建的龙王庙，是山民们为祈求神灵保佑，消除山洪灾患而修建的。从雷打坡到山顶，接连三个龙潭，深不见底，颜色深暗，被称为黑龙潭；黑龙潭出口是一狭槽，水呈圆柱状下泻，形成约3米高的柱形瀑布，瀑布下面的潭形似锅底，在青树的映照下，潭水近似青色，故称青龙潭；另一潭与青龙潭相隔一方巨石，由于水浅，在黄苔藓的映照下，水近似黄色，被称为黄龙潭。在青龙潭中，有一酷似大龟的巨石趴在潭中，头向瀑布，龟头、龟背似有眼睛，形成惟妙惟肖的乌龟观瀑景观。深不可测的青龙潭，每当天气变化，烟云升腾，显现几分朦胧。20世纪70年代曾暴发山洪，数丈高的水头铺天盖地而来，有村民被卷入洪浪，巨大的洪峰落下青龙潭就再也抬不起头来，落水的人也寻不到尸身。这青龙潭究竟有多深，至今还是个谜。

在雷打坡中部，有三块巨石自然生成蟒蛇头，正面望去，头部似有眼睛，上颚呈半圆形，中间一尖三角，酷似蟒蛇张开大嘴正在吐信。为镇住这一地形，旧时在大蟒七寸上的石台建有太山庙，庙里供奉着一尊金塑太山老爷，很有灵气，远近四邻纷纷赶来祭拜，香火不断。遗憾的是，山外人听说太山老爷显灵，修通了山谷的去路，福及一方，因此夜潜谷内，搬走了老爷，到他乡显灵去了。

到芍药谷去，不能不看看那方巨大的雷打石。雷打石一卧一立，立者，如一座牌坊，削壁而立；卧者，与立石对应分开，形成一个大平台，可供三五十游人憩息。雷打石下溪流平缓，一矗立的石柱把水流分为两岔，形成又一飞瀑。两岔间搭起木桥，通向溪边人家，身临其境，“小桥、流水、人家”的诗情画意油然而生。

雷打石下的石仓里，有一大片竹，足有十多亩。竹从石缝里长出来，清风摇曳，万竿挺拔，小鸟在竹园里飞来飞去。这芍药谷的山间竹韵令人遐思，耐人寻味。联想清代画竹宗师郑板桥写竹40多年，那首“咬定青山不放松，立根原在破言中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风”的诗篇，写的不正是芍药谷这片竹吗？

芍药谷，似曾相识，即使多次游览，也让人觉得看不够；芍药谷，在这里寻找磐石的坚毅，山竹的咬劲！